6-Plex modular in Rankin Inlet, under construction, client Sakku Properties Ltd, in collaboration with SIBS Une expertise au service des communautés Inuit du Nord
Fort de son expérience en science du bâtiment et après avoir travaillé dans quelques grands bureaux au Québec et en Ontario pendant plusieurs années, Ghislain Bélanger a fondé CO12 Architecture en 2015, à Montréal. L’entreprise se consacre actuellement à la réalisation de projets dans les régions nordiques du Canada. Ainsi, CO12 Architecture est devenue un partenaire de choix pour les communautés Inuit du Nunavut, qui bénéficient de ses services exclusifs. Ghislain souligne que son expertise en science du bâtiment est un véritable atout pour travailler dans les régions nordiques. De plus, il a un intérêt particulier pour les défis sociaux et communautaires relevés par ces communautés : « C’est un peu ce que je retrouve dans les projets dans le Nord. C’est un mélange fascinant de préoccupations socio-économiques et techniques, dues au climat particulier dans lequel on évolue et aux conditions particulières liées à l’éloignement », dit-il. Ghislain souligne qu’il a mis dix ans avant d’atteindre sa clientèle actuelle et d’acquérir une bonne réputation dans son domaine. Cette évolution s’est faite progressivement. Selon lui, ce créneau lui donne accès à des mandats plus stimulants, autant pour son équipe que pour ses clients. Il a développé au fil des ans une expertise et des connaissances sur le milieu. Ghislain a entamé sa carrière professionnelle au nord du Québec, alors qu’il occupait un poste dans l’un des bureaux majeurs de la province. Il a débuté en travaillant sur des projets d’infrastructure, notamment des stations d’épuration d’eau. Graduellement, son nom est devenu familier dans les communautés autochtones. Il a participé à la construction du siège social de l’Administration Régionale Kativik (ARK) à Kuujjuaq, qui s’occupe des travaux publics, des services sociaux et gouvernementaux dans les 14 communautés du Nunavik. L’agrandissement du siège social de l’Administration régionale de Kativik a servi de tremplin pour d’autres projets, notamment celui du siège social de Nunavut Tunngavik Inc. et de la Kivallik Inuit Association, tous les deux situés à Rankin Inlet. Depuis, il a développé une solide base de clients fidèles dans les communautés inuit du Nunavut, THE CONSTRUCTION SOURCE QUEBEC Park Pavilion, Welcome pavilion of Tursujuq Park, Umiujaq, Nunavik, Finalist project, 2012, Illustration Taraneh Khaleghi
THE CONSTRUCTION SOURCE QUEBEC Modular single-family model home, client Kivalliq Inuit Association, construction 2025 in Arviat, Nunavut
qui bénéficient de ses services axés sur la mise en œuvre de projets structurants pour leur communauté. Il exprime un profond respect pour ces entreprises bien gérées, dont les dirigeants sont animés par des idées novatrices et tournées vers l’intérêt général. La contribution de CO12 Architecture va au-delà des services d’architecture : elle inclut aussi la participation aux consultations sur les enjeux sociaux au Nunavut. Cette continuité dans les services offerts contraste avec l’expérience des communautés inuit du Grand Nord, qui ont souvent l’impression que des professionnels du Sud viennent dans leur communauté pour fournir des services et s’en vont ensuite. Par contraste, CO12 Architecture, grâce à leur présence constante et à la qualité de services offerts, a su se constituer une clientèle privée presque exclusivement composée d’entreprises et d’organismes Inuit. Trois d’entre elles sont financées directement par le gouvernement du Nunavut. C’est par leur entremise que Ghislain peut entrer en contact avec les personnes ayant un pouvoir décisionnel et une mission socioéconomique. L’équipe de CO12 Architecture s’engage à assurer cette continuité des services en effectuant des déplacements fréquents dans le Nord, parfois jusqu’à deux fois par mois, quel que soit le climat. Ces voyages peuvent durer de 12 à 15 heures pour des séjours de 3 à 5 jours en général, et les conditions météorologiques peuvent être extrêmes, avec des températures pouvant atteindre moins 50 degrés Celsius. Actuellement, ils sont impliqués dans la réalisation d’un projet industriel majeur, entrepris en 2022 et visant la construction d’une usine de fabrication d’habitations modulaires dans la région du Kivalliq. Ghislain mentionne qu’il s’agit d’un projet inscrit dans la mission de l’entreprise, combinant une vocation sociale et une expertise technique de pointe, tout en restant très attentif aux besoins de sa clientèle. Il ajoute que « ça fonctionne bien, ils sont satisfaits, car ils ont quelqu’un qui les écoute ». En outre, il souligne que le délai de mise en œuvre des projets varie considérablement dans le Nord, les racines du projet remontant à 2018, dans le contexte de consultations organisées pour trouver des solutions à la crise du logement. Pour Ghislain, ce projet est crucial, puisqu’il a participé aux discussions depuis le départ. Il est heureux de se sentir impliqué dans la vie des communautés et dans le processus décisionnel. De plus, c’est un projet qui leur a permis de mettre en œuvre leur mission, celle de combiner les aspects sociaux, économiques et techniques dans les projets réalisés. Le projet vise à produire à terme environ 30 à 40 unités d’habitation, qui seront installées dans les communautés du Nunavut. Ce n’est pas simplement un projet résidentiel, mais plutôt une initiative ayant pour but de construire plusieurs logements, chaque année, par les Inuit eux-mêmes, ce qui aura un effet positif important sur les communautés. Des organismes publics et parapublics tels que La Nunavut Housing Corporation, l’équivalent de la Société d’habitation du Québec, achèteront les unités, qui seront ensuite installées dans les communautés pour offrir des logements sociaux ou abordables. Quoique la demande actuelle semble se diriger vers la construction de maisons unifamiliales de plain-pied, à deux étages et de jumelés, le projet pourra également fournir des immeubles multilogements modulaires. Un premier immeuble de 6 logements est d’ailleurs en production pour la ville de Rankin Inlet, et un 10-plex est en cours de conceptions. CO12 Architecture a été mandaté pour développer le catalogue de types de logements adaptés aux besoins locaux. En ce qui concerne les partenariats et la collaboration avec les fournisseurs, Ghislain évoque l’évolution qu’il a observée au cours de ses 15 années de travail dans le Grand Nord. Il mentionne un intérêt croissant pour THE CONSTRUCTION SOURCE QUEBEC Model concept for KIA Cultural Center, Whale Cove and Naujjat, Nunavut, in collaboration with SIBS Kivallik Long Term Care Facility in Rankin Inlet, completed in 2024, in collaboration with Verne Reimer Architects and Blouin Orzes Architectes
THE CONSTRUCTION SOURCE QUEBEC Interior view of the modular duplex model, on 2 floors
des professionnels comme les ingénieurs et les consultants, mais souligne qu’il y a souvent un manque de ressources et de compétences sur le terrain. Cela rend ces fournisseurs plus vulnérables et nécessite un support accru de sa part. En raison de la concurrence limitée dans le Nord, certains fournisseurs sont attirés par ce marché, mais cela exige une vigilance et un suivi supplémentaires quant aux prix pratiqués par certains d’entre eux. Ghislain met l’accent sur l’importance de contrôler les coûts et de veiller à la qualité des travaux et des services fournis pour assurer des pratiques équitables. Il souligne également qu’il faut beaucoup plus d’efforts pour inciter les fournisseurs à investir et à s’engager dans ce marché particulier. Une autre difficulté est la question du respect des garanties, notamment en ce qui concerne des travaux comme ceux sur les toitures. Il précise qu’obtenir des garanties de qualité et d’exécution est une démarche beaucoup plus complexe dans le Nord en raison de la logistique et des coûts associés à l’approvisionnement et aux déplacements. Cela transforme la gestion des garanties en un défi majeur, où la médiation entre les clients et les fournisseurs devient un aspect clé du travail de CO12 Architecture. Par ailleurs, CO12 Architecture est également connue pour sa participation à la rénovation de l’appartement 1011 d’Habitat 67, achevée en 2017-2018 en collaboration avec Moshe Safdie de Safdie Architects Boston, USA. En parlant des rénovations des condos d’Habitat 67, Ghislain avoue être intéressé par l’aspect de conservation du patrimoine moderne, mais aussi par le « défi technique » posé par la façon dont l’édifice a été construit et comment il a évolué. La firme a par ailleurs élaboré une méthodologie visant la restauration et la rénovation des dommages. Celle-ci a été ensuite adoptée et mise en pratique par l’administration du bâtiment pour rénover les appartements dont les ouvrages intérieurs sont endommagés par les problèmes inhérents à l’enveloppe du bâtiment. Ghislain voit l’avenir de CO12 Architecture comme une poursuite organique de son expertise dans la réalisation de projets dans le Nord. Après plusieurs années d’expérience et de succès dans cette région, il considère que l’entreprise a construit une base solide et une connaissance approfondie du milieu. Pour lui, l’objectif principal est de continuer à développer cette expertise en approfondissant la compréhension des besoins spécifiques des communautés du Nord. Illustrations des pages 1, 3, 4, 5 et 6, par Charlie Proteau, architecte, CO12 Architecture THE CONSTRUCTION SOURCE QUEBEC Mixed use building, Rankin Inlet, Nunavut, client: Sakku Properties Ltd. Interior view, B&B Sijjakkut, Iqaluit, Nunavut, in collaboration with YAB Management Inc.
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